DNF - Did not finish

(English below)

Det är väldigt sällan jag inte läser klart böcker. När jag läser faktaböcker t.ex. brukar jag varva med en skönlitterär bok, just för att det inte ska bli för mycket i huvudet för en med all fakta. Det brukar funka bra. Men den här gången funkade det inte alls.
Jag började läsa nedanstående bok på semestern i juli och har fortfarande inte läst klart den efter 4 månader. Jag får nog helt enkelt inse att jag aldrig kommer göra det heller. Dick Harrison är dock min favorithistoriker så det känns lite synd. Men just den här boken var för packad med fakta. Det var för mycket namn, årtal och grejer. Jag höll inte reda på nånting, så det gick inte. Å andra sidan borde jag väl ha insett det redan från början med tanke på antalet sidor (den är ju ganska tjock), men så insiktsfull är inte jag! Boken handlar om de kristnas korståg i Jerusalem men också här i Norden och Europa. Det i sig kan vara fascinerande, att få reda på hur man tänkte och kände, men som sagt... för mycket fakta för min hjärna.

Hur gör ni med böcker som inte riktigt faller er i smaken? Läser ni alltid ut dem eller ger ni upp innan dess?

It's not often that I don't finish reading a book. When I read non fiction I usually switch between it and a fiction book, so my brain doesn't overload on all the fact. It usually work very well but not this time.
I started reading the book above on my vaction i july and still haven't finished it after 4 months. I guess I just have to realise that I won't either. Dick Harrison is my favorite historian so it feels a bit sad. But this book was just too packed with facts. Too many names, years and stuff. I just couldn't keep track of anything so I couldn't finish it. On the other hand I probably should have realised that from the beginning considering the amount of pages (it's pretty thick), but I'm not that insightful!
The book is about the christian crusades in Jerusalem but also here in the Nordic countries and Europe. It can be fascinating, to get to know what they thought and felt, but as I said... Just too much facts for my brain.

What do you do with books that's not your cup of tea? Do you always finish them or do you give up before then?

Nytt i hyllan/News on the shelf

Jag fick ju för mig att köpa en bok om Kalevala efter många års sökande och när jag ändå var ute efter den blev det att jag köpte fler böcker som jag har tänkt köpa sedan länge. Idag kom allt fram till slut. Eftersom jag spelar en hel del Animal Crossing just nu får vi väl se hur mycket jag får läst, haha. Risken är ju att det hamnar på efterkälken men jaja, så kan det vara ibland.

Ariadne handlar om prinsessan av Kreta och ena dottern till kung Minos. Hon har växt upp till vrålet av Minotauren i labyrinten under palatset - kung Minos stora skam och hennes bror - som kräver blodsoffer varje år.
När prinsen av Aten, Thesus, kommer till Kreta som blodsoffer till Minotauren faller Ariadne för honom. Men om hon hjälper honom betyder det att hon måste förråda sin familj och i en värld som styrs av nyckfulla gudar kan det vara ödesdigert att dra till sig uppmärksamhet. Ariadne har hört mängder med historier om kvinnor straffats för mäns gärningar men hon är inställd på att gå ett annat öde till mötes. Kommer hennes beslut att hjälpa Thesus att leda till ett lyckligt slut? Eller kommer hon bli ett offer för sin älskares ambitioner?

Den Konserverade Änkan handlar om Sara som lever i Stockholm år 1779. Hon har nyligen gifts bort med den dubbelt så gamla möbelkonstnären Georg Haupt. Föga anar hon att bara 5 år senare är hon änka, har sju barn och ansvar för en berömd verkstad. Påtryckningar från omgivningen om att hon ska gifta om sig hopar sig. Hennes ivrigaste uppvaktare är den hon fruktar mest, en man som inte skyr några medel i sin jakt på att ta över verkstaden. Kan Sara lyckas stå emot honom och det mäktiga skrået?

Romanov handlar om den ryska kejsarsläkten som förvandlade ett krigshärjat furstendöme till världens största imperium och sedan förlorade allt. Hur gick det till?
Boken berättar ingående om 20 olika tsarer och tsaritsor som drabbats av genialitet och galenskap, samvetslöst dödande och sexuell dekadens.

Tutankhamon handlar om den berömda unga faron från antika Egypten och upptäckten av hans gravkammare. Boken tar upp allt från myter om faraons förbannelse, Tutankhamons liv och rike samt Egyptenfebern som drog igenom Europa på 1800-talet.

Kalevala är det finska nationaleposet som handlar om skapelsemyter, gudar, folktro och mytologi. Människor med magiska krafter kan sjunga till sig saker och vinna strider genom sin sång. Andra kan förvandla sig till djur. Folksångerna samlades ihop under 1800-talet och blev en succé.

Har ni läst några av böckerna?

I finally found a book about Kalevala after searching for many years and when I was "out" bookshopping I just had to get the other books I had thought of buying for a long time. Everything arrived today. Since I play a lot of Animal Crossing right now we'll see how much I'll read, haha. There's a chance the books will remain unread for a while, but that's life.

Ariadne is about the princess of Crete and one of king Minos' daughters. She has grown up to the bellows of the Minotaur in the labyrinth beneath the palace - King Minos' greatest shame and Ariadne's brother - who demands blood every year.
When the prince of Athens, Theseus, arrives in Crete as a sacrifice Ariadne falls in love with him. But helping Thesus means betraying her family and in a world ruled by fickled gods it might be fatal to draw their attention to oneself. Ariadne has heard too many tales of women being punished for the acts of men but she is determined to set her own fate. Will her decision to help Theseus ensure her happy ending? Or will she find herself sacrificed for her lover's ambitions?

Den konserverade Änkan ("The Canned Widow") is about Sara who lives in Stockholm in the year of 1779. She's just been married to the twice as old furniture artist Georg Haupt. Little does she know that 5 years later she'll be a widow, have 7 children and the responsibility of a famous workshop. People around her pressure her to get married again. Her most eager suitor is the one she fears the most, a man who will stop at nothing to get his hands on the workshop. Will Sara be able to stand against him and the powerful guild?

Romanov is about the tsar family who turned a war-torn princedom into the world's biggest imperium and then lost it all. How did that happen?
The book goes into depth about 20 tsars and tsaritsas affected by geniality and madness, unscrupulous killings and sexuell decadens.

Tutankhamon is about the famous young pharao from ancient Egypt and the discovery of his tomb. The book adresses the curse of the pharao, the life of Tutankhamon and his kingdom but also the Egyptian fever that swept across Europe during the 1800's.

Kalevala is the finnish national epos about creation myths, gods, folktales and mythology. Humans with magical abilities can sing things to them and win battles through their songs. Others can turn themselves into animals. The folk songs were gathered in the 1800's and became a success.

Have you read any of the books?

Dracula - Myt och verklighet/Dracula - Myth and reality.

Serie/Series: Nej/No.
Författare/Author: Katarina Harrison Lindbergh.
Genre: Fakta/Non fiction, historia/history, folktro/folklore
Språk/Language: Svenska/Swedish.
Sidor/Pages: 158.

(English below)

Handling: Var fick Bram Stoker sin inspiration ifrån när han skrev sin succébok om vampyren Greve Dracula? Vad har fursten Vlad III Dracul av 1400-talets Valakiet med vampyrer att göra och var kommer ens denna varelse ifrån? Det och mycket mer får man reda på i den här boken!

Min åsikt om boken: Jag har varit väldigt fascinerad av Vlad Tepes sen tonåren, mest på grund av alla historier om honom, som man ju vet nu är rent hittepå, men han var spännande på nåt sätt. Vem pålar 20 000 människor levande och äter middag bland alla plågoskrik? Ja, inte Vlad uppenbarligen men det var den bild som spreds och fortfarande sprids. Han blev på nåt sätt ihopkopplad med vampyren Greve Dracula och de två lär nog fortsätta sida vid sida även i framtiden.
Boken är väldigt spännande och det märks att författaren har gjort ett gediget faktaarbete. Dels får man veta mer om Vlad Tepes och dels var myten om vampyrer kommer ifrån och vad man trodde att en vampyr var samt gjorde. Sedan kommer Bram Stoker in och odödliggör den här varelsen som i princip bara har växt i popularitet sedan dess. Det var dock inte han som kopplade ihop Vlad Tepes med Greve Dracula, utan det är ett senare/modernare påfund faktiskt. Boken är full av fakta, historia och folktro. Även i Sverige finns det gravfynd som pekar på att den begravde har ansetts vara en vampyr. Väldigt spännande! Trots all fakta är den fortfarande lättläst, underhållande och riktigt bra. Helt klart en ny favorit!

I betyg får den 4.5 av 5💀

Mitt favoritcitat från boken:

"En av de äldsta nedtecknade vampyrhistorierna kommer från Alnwick i England. Den härrör från 1100-talet. Invånarna i byn Alnwick hemsöktes av en död adelsman. Han hade levt ett ont, utsvävande liv och döden gav honom därför ingen ro. Om nätterna härjade han i byn och spred en fruktansvärd smitta. Många dog och andra flydde från Alnwick."
- Sid 57.

💥        💥        💥       💥

Title: This book doesn't have an english title so I just translated it.

Story: Where did Bram Stoker get his inspiration from when he wrote is famous book about Count Dracula? What has the ruler Vlad III Dracul of 15th century Valakia to do with vampires and where does this creature come from? That and so much more is revealed in this book!

My opinion about the book: I've been fascinated by Vlad the Impaler since I was a teenager, mostly because of all the stories about him, that we now know are fabricated but he was exciting for some reason. Who impales 20 000 people alive and eats dinner in the middle of all the tortured screams? Well, not Vlad obviously but that was the image that was spread around and is still very much alive. He somehow became connected to the vampire Count Dracula and those two will probably still be one and the same in the future.
The book is very suspenseful and it's very clear that the author has done a lot of research. You get to know more about Vlad the Impaler and where the myth about vampires comes from and what people thought a vampire was and did. Then Bram Stoker came along and immortalized this creature that has pretty much just grown in popularity since then. It was not him though that connected Vlad with Count Dracula. That's a more recent thing actually. The book is packed with facts, history and folklore. Even in Sweden grave goods have been found that points to the buried being seen as a vampire. Very exciting! Despite all the facts it's easily read, entertaining and really good. A new favorite for sure!

I give it 4.5 of 5💀

My favorite quote from the book (my own translation):

"One of the oldest written down vampire story comes from Alnwick in England. It's from the 1100's. The villagers in Alnwick were haunted by a dead nobleman. He had lived an evil and dissolute life and death gave him therefore no peace. During the night he ravaged the village and spread a horrible sickness. Many died and others fled from Alnwick."
- Page 57

When Women Ruled the Word.

Serie/Series: Nej/No.
Författare/Author: Kara Cooney.
Genre: Historia/history, fakta/non fiction, arkeologi/archeology.
Språk/Language: Engelska/English.
Sidor/Pages: 320.

(English below)

Handling: Detta är en faktabok om 6 olika kvinnliga egyptiska drottningar/faraoner; Mernieth under den första dynastin (3000-2890 f.Kr), Neferusobek av dynasti 12 (1991-1802 f.Kr), Hatshepsut och Nefertiti av dynasti 18 (1550-1295 f.Kr), Tawosret av dynasti 19 (1292-1189 f.Kr) och Cleopatra VII av den Ptolemeiska dynastin (305-30 f.Kr).
Det forntida egyptiska statssystemet var väldigt patriarkaliskt och det enda sättet för en kvinna att regera var om hon var den sista i sin familj eller om den nya kungen var för ung. Annars hade en kvinna inget på tronen att göra. Men ändå lyckades minst 6 kvinnor få/ta makten i ett av dåtidens största riken. Hur gick det till och hur kringgick de de patriarkala strukturerna?
Detta är berättelsen om 6 kvinnors väg till makten mot alla odds!

Min åsikt om boken: Åh, den här boken är så himla bra, spännande och en riktig ögonöppnare. Jag älskar forntiden, mytologier och liknande, så Egypten är lite av ett nördämne för min del. Här hemma kollar vi på många program om arkeologiska utgrävningar i Egypten och liknande, så jag fullkomligt slukade boken.
Det märks tydligt att författaren är arkeolog, då boken är väl efterforskad och hon håller sig hela tiden till fakta, vilket jag tycker är oerhört viktigt vad gäller faktaböcker. Det är tyvärr inte självklart att det är så, men författaren är väldigt noggrann med att peka ut vad som är fakta och vad som är spekulationer/misstankar. Det märks också att författaren håller i genusstudier på universitet för boken har en helt annan synvinkel än vad man är van vid. Generellt är de flesta faktaböcker skrivna av män, speciellt inom historia och där har man sällan tänkt på varför kvinnor hade den roll de hade eller varför de sällan hade någon makt. Så den här boken var verkligen en frisk fläkt. Jag har lärt mig så mycket nytt och spännande om Egypten (t.ex om människooffer av adliga vid en kungs död under första dynastin, incest inte bara mellan syskon, utan även föräldrar och barn...) samtidigt som faktan inte har varit för mycket. Man har inte behövt ha stenkoll på årtal och liknande som det annars kan vara, utan författaren har lagt krutet på kvinnornas berättelser eller vad som finns bevisat. Jag kan inte hylla den här boken nog så mycket. Otroligt bra, välskriven, spännande och fantastisk!
Den får lätt 5 av 5💀 i betyg.

Mitt favoritcitat ur boken:

"The king used the jubilees to marry two of his own daughters, bringing them into the royal bed and the royal harem, just as the sun god had done with the sky goddess Hathor."
- Sid 164.

"The double standard is clear: Violence is excusable for men. In fact, it makes them seem more powerful. But a woman's militarism is considered so aberrant that it's unsettling."
- Sid 244

"Even though Cleopatra didn't accompany the expedition, the Romans blamed the failure on her directly, claiming that Antony was so overcome with his desire to return to her that he lost all reason and strategic thinking, that she had addled his mind with Egyptian magic and even intoxicants, that she had simply emasculated him."
- 291

💥        💥       💥        💥

Story: This is a non fictional book about 6 different female egyptian queens/pharoes; Merneith during the first dynasty (300-2890 BCE), Neferusobek of dynasti 12 (1991-1802 BCE), Hatshepsut and Nefertiti of dynasti 18 (1550-1295 BCE), Tawosret of dynasti 19 (1292-1189 BCE) and Cleopatra VII of the Ptolomaic dynasti (305-30 BCE).
The ancient egyptian state system was very patriarchial and the only way for a woman to rule was if she was the last of her family or if the new king was too young. Otherwise a woman had nothing to do on the throne. Yet at least 6 women got to the top and ruled one of the ancient world's biggest kingdoms. How did that happen and how did they circumvent the patriarchial structures?
This is the story of 6 womens' way to the power against all odds!

My opinion about the book: Oh man, this book is so good, exciting and a real eye opener! I love ancient times, mythologies and such, so Egypt is a bit of a nerd thing for me. We watch a lot of shows about archeological excevations and so on, so I pretty much just devoured the book. It's very clear and obvious that the author is an archeologist, because the book is well researched and anchored to facts, which I think is very important when it comes to non fiction. It's unfortunately not an obvious rule for all non fictional writers, but this author is very careful about pointing out what's facts and what are speculations/suspicions. It's also very clear that the author is teaching gender studies at the university because the book as another viewpoint than what I'm used to. Most non fiction books are generally written by men, especially when it comes to history and people often don't think about the roll women had or why they rarely ever had any power. So this book is like a fresh breeze. I've learned so much new and exciting things about Egypt (like human sacrifices of nobles when the kings died during the first dynasty or that incest was not just between siblings but also parents and children....) and at the same time the facts haven't been too much. It was never required of me to keep track of all the years, places or names like it usually is, because the author put her focus on the story of these women or what the evidence show. I can't praise this book enough! So good, well written, exciting and amazin!
I will easily give it 5 of 5 💀.

My favorite quote from the book:

"The king used the jubilees to marry two of his own daughters, bringing them into the royal bed and the royal harem, just as the sun god had done with the sky goddess Hathor."
- Page 164.

"The double standard is clear: Violence is excusable for men. In fact, it makes them seem more powerful. But a woman's militarism is considered so aberrant that it's unsettling."
- Page 244

"Even though Cleopatra didn't accompany the expedition, the Romans blamed the failure on her directly, claiming that Antony was so overcome with his desire to return to her that he lost all reason and strategic thinking, that she had addled his mind with Egyptian magic and even intoxicants, that she had simply emasculated him."
- Page 291

Kättarna/The heretics.

Serie/Series: Nej/No.
Författare/Author: Dick Harrison.
Genre: Historia/history, fakta/non fiction.
Språk/Language: Svenska/Swedish.
Sidor/Pages: 174.

 

(English below)

Handling: Var kommer ordet "kättare" ifrån och vad betydde det ifrån början? Kunde vem som helst bli kallad för det eller krävdes det något speciellt? Vad hände med de som ansågs vara kättare och vad var straffen för kätteri? Det och mycket mer får man veta i den här boken!

Min åsikt om boken: Jag ska försöka hålla mig kort här, för när det gäller det här ämnet kan jag sväva iväg ordentligt. Dick Harrison är som bekant en favorit hos mig, för som vanligt är den här boken lättläst, spännande och lättförståelig, något som verkligen utmärker Harrison. Han gör historia levande och underhållande, till skillnad från vissa andra historiker som mest bara rabblar fakta upp och ner, vilket inte alltid är så kul. Harrison har en speciell berättarteknik som fångar och behåller ens intresse från början till slut.

Vad gäller ämnet i sig handlar det så klart mycket om kyrkan, då det ligger oss närmast här i Europa men kättare har funnits längre än kristendomen men få har väl haft ett sånt järngrepp om världen som kristendomen under så lång tid, så det är inte konstigt att mycket fokus hamnar där. Jag är ju anti organiserad religion och en bok som denna gör en inte direkt mer vänligt inställd till det, om vi säger så. Allt handlar om makt, status och pengar. Som vanligt. Men det är fortfarande intressant att läsa om hur mycket man käbblade och kände sig hotade för minst lilla.
Det jag tyckte var mest intressant var hur många "sekter"/kättare som var emot den organiserade kyrkan på grund av korruption och makt. Många tyckte redan för flera hundra år sen, om inte mer, att kyrkan hade irrat bort sig från Jesus ursprungliga budskap och förvrängt hans eftermäle. Det var förvånansvärt många som tyckte det under olika århundraden och det var ju inte särskilt populärt. Det slutade inte bra för dem personerna men jag håller verkligen med dem. Hur som, boken är jättebra och spännande. Är man historieälskare måste man läsa Dick Harrisons böcker, för han är så bra!

Mitt favoritcitat ur boken:

"Huvuddoktrinen i paulicianernas lära var att Gamla testamentet måste förkastas såsom en farlig skrift och att den gudom som framträder i de gammaltestamentliga böckerna är en ond kraft - närmast en demiurg - medan Nya testamentets Gud är den sanna guden."
- Sid 42.

💥         💥         💥         💥

Title: This books doesn't have an english title so I just translated it from swedish to english.

Story: Where does the word "heretic" come from and what did it mean from the beginning? Could anyone be called that or did it take something special? What happened to those who were seen as heretics and what were the punishment for heresy? That and so much more is revealed in this book!

My opinion of the book: I will try to make this short, because when it comes to this subject I can really get carried away. Dick Harrison is, as you well know, a favorite of mine. This book is as usual easy to read, suspensful and easy to understand, which is a long standing feature of this author. He makes history come to life and makes it entertaining, unlike some historians that just recite facts up and down, which is not always fun. Harrison has a special skill of storytelling that captures and retain the reader's interest from the beginning to the end.

When it comes to the subject itself it's of course a lot about the church, since it's close to us here in Europe, but heretics had been around far longer than christianity, but few have had such a grip on the world as christianity for so long, so it's not surprising that a lot of focus is on that. I am anti organized religion and a book like this one doesn't really make you more positive towards it, to say the least. Everything is about power, status and money. As usual. But it's still interesting to read about all the squabble and feeling threaten by everything.

What I found most intriguing was that many "sects"/heretics were against the organized church because of corruption and power. Many thought, many hundred years ago, if not more, that the church had strayed away from the original message of Jesus and corrupted his legacy. It was surprising that so many thought that during different centuries and it wasn't popular with the church. It didn't end well for those people but I really do agree with them. Anywho, the book is great and so exciting. If you're a history lover then you must read Dick Harrisons' book because he's so good!


My favorite quote (my own translation):

"The main doctrine in the paulician faith was that the Old testament must be rejected as dangerous writing and that the god in the books of the Old testament is an evil force - almost a demiurg - while the God of the New testament is the true god."
- Page 42.

Yasuke - the True Story of the Legendary African Samuari

Serie/Series: Nej/No.
Författare/Author(s): Thomas Lockley & Geoffrey Girard.
Genre: Historisk fakta/historical non fiction, Biografi/biography.
Språk/Language: Engelska/English.
Sidor/Pages: 402.

(English below)

Handling: Hur kom det sig att en afrikansk man hamnade i Japan i slutet av 1500-talet och blev en samurai hos en av de mäktigaste herrarna i landet? Hur såg hans liv ut och hur slutade det? Detta är en bok om en väldigt speciell människas livshistoria.

Min åsikt om boken: Jag läser en hel del historiska faktaböcker och ibland även biografier, såg jag såg fram emot att läsa om Yasukes liv, för hans historia är väldigt spännande men den här boken är så fel, av flera orsaker. För det första handlar boken kanske till 40% om Yasuke och av de 40% är ungefär 10% baserat på ren fakta, resten är hittepå eller spekulationer som inte ens framgår i handlingen, utan det får man själv hålla koll på i noteringarna i slutet av boken. De övriga 60% av handlingen är om Japan under denna tid, vilket är intressant men borde inte vara huvudfokuset i en biografi om en afrikansk samurai!

Boken är en enda röra. Man vet inte var Yasuke kom ifrån, annat än från afrika, man vet inte vad han tyckte eller tänkte om något, eftersom han inte har lämnat något efter sig och ingen brydde sig om att fråga honom och bevara till eftervärlden, men ändå kan författarna veta precis hur han kände i en viss situation eller vad han tyckte om att göra. Det är så fel. Det är INTE fakta och absolut inte hur man skriver en biografi! Det är rena dödssynden enligt mig att hitta på nåt i en faktabok/biografi. Och sen marknadsföra boken som "den sanna historien" när den knappt baseras på fakta. Det är inte ok!

Hade boken handlat om Japan på 1500-talet och sen haft ett kort kapitel om Yasuke, helt baserat på de faktiska källor som finns, hade boken varit hur bra som helst. Den hade fått 5 av 5 i betyg (om jag hade haft ett betygsystem), för det märks att delarna om Japan under den här tiden är baserat på fakta till skillnad mot bitarna om Yasuke, som inte är annat än spekulationer eller önskedrömmar. Nu skulle inte boken få mer än 2 av 5 i betyg på grund av det. Jag tycker det är respektlöst att skriva en bok en otroligt spännande människas liv och inte basera det på faktiska källor, utan hitta på saker och sen tjäna pengar på det. Det är så fel! Jag tycker definitivt att man ska läsa mer om Yasuke, för hans liv (det man vet) är väldigt spännande men inte via den här boken. Snacka om en besvikelse.

Mitt favoritcitat ur boken: 

"For example, the Portuguese king had forbidden his subjects, which included the Jesuits who were under his patronage, from engaging in Japanese slavery in 1570. But such slavery (occuring long before the Jesuits) carried on regardless and the Jesuits were now prime participants in this human trafficking."
- Sid 62.

"His skin was black like ink and he was around 6.2 shaku (over 6'2''/188 cm) tall. He was called Yasuke".
- Sid 261.

💥        💥        💥         💥

Story: How come an african ended up in Japan durin the end of the 1500's and became a samurai of one of the most powerful man in the country? What did his life look like and how did it end? This is a book about one very special person's life story.

My opinion about the book: I read historical non fiction and biographies now and then, so I really looked forward to read about Yasuke's life, because his story is very interesting, but this book is so wrong for a lot of reasons. First of all, maybe 40% of the book is about Yasuke and maybe 10% of those 40% is based on facts, the rest is just make believe or speculations, which is not clear in the book (that it's speculation) if you don't pay close attention to the notes in the back of the books. The other 60% is about Japan during this time, which is very interesting, but should not be the main focus in a book about an african samurai!

The book is a mess. No one knows where Yasuke came from, other than africa, no one knows what he thought or felt about anything, since he didn't leave anything in writing and no one cared to ask him and save it for the future, yet the authors' know exactly what he felt in a certain situation or what he liked doing. It's so wrong. That is NOT facts and absolutely not how to write a biography! It's a cardinal sin, according to me, to make stuff up in a non fiction book/biography. And then go out and marketing it as "the true story" when it's hardly based on facts. Not ok!

Had the book been about Japan during the 1500's and had a short chapter about Yasuke, solely based on the actual sources that exist, the book would have been great. I would have given it a 5 out of 5 (if I had a grading system), because you can tell that the parts about Japan during this time is based on facts unlike the parts about Yasuke, which is only speculation and wishful thinking. I wouldn't give this book more than 2 out of 5 because of that. I think it's disrespectful to write a book about a very interesting person's life and not base it on facts, make stuff up and then make money off of it. It's wrong! I highly recommend reading more about Yasuke, because his life (that is known) is very intriguing, but not by this book. Such a disappointment.

My favorite quote from the book:

"For example, the Portuguese king had forbidden his subjects, which included the Jesuits who were under his patronage, from engaging in Japanese slavery in 1570. But such slavery (occuring long before the Jesuits) carried on regardless and the Jesuits were now prime participants in this human trafficking."
- Page 62.

"His skin was black like ink and he was around 6.2 shaku (over 6'2''/188 cm) tall. He was called Yasuke".
- Page 261.

Kvinnor och kungar - Women and kings.

Serie/Series: Nej/No.
Författare/Author: Ove Bring.
Genre: Fakta/Non fiction, historia/history.
Språk/Language: Svenska/Swedish.
Sidor/Pages: 263.

(English below)

Handling: Hur kommer det sig att Sverige har hållit sig neutral under många år och på så sätt undvikit krig i cirka 200 år? Hur hamnade en fransk general under Napoleon på den svenska kungatronen? Vad tyckte dåtidens människor om krig och fred?
Några av den tidens kvinnor drog sig inte för att göra sina åsikter hörda, bland annat Madame de Staël, Fredrika Bremer, Olympe de Gouges och Mary Wollstonecraft.

Min åsikt om boken: Detta var en intressant bok om både Europa under revolutionen men också om Sveriges historia och syn på krig. Även om kvinnor sällan får ta någon plats i våra historieböcker betyder det inte att de var helt tysta, snarare tvärtom. Många var välkända författare som inte drog sig för att lufta sina åsikter och skapa opinion. Andra var rika societetslejon som höll salonger i sina hem och diskuterade filosofi, religion, mänskliga rättigheter m.m. med andra likasinnade. En väldigt intressant bok helt i min smak! Jag roades en hel del över Sveriges värvning av general Bernadotte. Att man åkte till Frankrike och i princip försökte ragga upp vem som helst som ville bli kung hellre än att sätta en dansk kunglighet på den svenska tronen. Helt klart en läsvärd bok om man gillar historia och vill veta hur Sveriges utrikespolitik blev som den blev.

Mitt favoritcitat från boken:

"Hans förnamn Jean blev på svenska Johan, men dessutom fordrade svenskheten och patriotismen att det vördade kunganamnet Karl fogades till kronprinsens officiella benämning. Han fick från med nu gå under namnet Karl Johan, ett namn som senare också skulle tillkomma den svampsort som han särskilt gouterade".
- Sid 54.

💥         💥         💥         💥

Title: This book doesn't have an english title so I just translated it.

Story: How come Sweden kept itself neutral for many years and avoided war for 200 years? How come a french general under Napoleon ended up on the swedish royal throne? What did people of the time think about war and peace?
Some of the women during that time didn't hesitate to share their opinions, like Madame de Staël, Fredrika Bremer, Olympe de Gouges and Mary Wollstonecraft.

My opinion of the book: This is an interesting book about both Europe during the revolution but also about Sweden's history and view on war. Even if women are rarely given a spot in our history books it doesn't mean they were silent, quite the opposite. Many were well known authors that didn't hesitate to make their opinions public and shaping opinion. Others were rich socialites that held clubs in their homes and discussed their opinions, religion, human rights and so on with like minded people. A very interesting book in my taste! I was amused about Sweden's recruitment of general Bernadotte. That they went to France and practically tried to pick up anyone who wanted to become king rather than putting a danish royalty on the swedish throne. A book worth reading if you like history and want to know how Sweden's foreign politics became what it became.

My favorite quote from the book (my own translation):

"His first name Jean became Johan in swedish, but the swedishness and patriotism also required that the revered kings name Karl was attached to the crown prince's official royal name. He now went under the name Karl Johan, the name given to the king of mushroom that he often ate."
- Page 54.

Nytt i hyllan / News on the shelf

 (English below)

När maken behövde nya färgpennor gick vi till Akademibokhandeln och då kunde jag inte riktigt hålla mig ifrån att kolla på böcker, så råkade köpa hem ännu en bok. Men jaja, det är lätt hänt... Haha.
Omslaget föll mig verkligen i smaken så jag kunde inte slita mig ifrån boken över huvud taget. Älskar när man lägger manken till för att skapa ett intressant omslag utöver det vanliga. Annars tycker jag att svenska omslag alltid ser likadana ut. Man utgår ifrån samma startpunkt typ och ändrar lite färger i princip. Det är som att alla grafiska designers (eller vad det heter) har gått exakt samma utbildning på exakt samma ställe. Svintråkigt. Så det är ju kul när någon vågar sig på nåt nytt! Ska bli kul att läsa boken också, så klart.

When Le husband needed new coloring pens we went to Akademibokhandeln and I couldn't refrain myself from checking out books, so I came home with yet another book. But oh well, shit happens... Haha. The cover just caught my eye so I couln't part with the book at all. I love when someone really puts the effort into creating an interesting cover unlike any other. I usually think that swedish book covers are all the same. It's like they all have the same reference point and just change the coloring a little bit. It's like the graphic designers (or whatever they're called) all went to the same school. Really boring! So it's really fun when someone dares to do something new. It'll also be fun to read the book of course.

Djävulen i den vita staden / The Devil in the White City.

Serie/Series: Nej/No.
Författare/Author: Erik Larson.
Genre: Fakta/non fiction, biografi/biography.
Språk/Language: Svenska/Swedish.
Sidor/Pages: 361.

(English below)

Handling: Efter den världsberömda utställning i Paris 1889, då Eiffeltornet uppfördes, vill amerikanarna inte vara sämre. Speciellt ett par arkitekter i staden Chicago. Trots att deras stad är näst störst ser man ner på den. Det enda som finns där är sot, svart rök och slakterier. Något annat dög det inte till, så när man vill hålla en enorm utställning just där blir det ramaskri över hela landet. Man skrattar åt idén att ha något så sofistikerat som en utställning i en så smutsig stad, men skam den som ger sig. Med arkitekten Daniel H. Burnham i spetsen lyckas staden bygga upp ett sagoland på bara några få år och slå världen med häpnad.

I en annan del av staden finns en man vid namn H.H. Holmes, en mycket stilig och tilldragande man med intensivt blå ögon. Han verkar besitta en speciell dragningskraft som får män att vilja vara hans vän och kvinnor att bli hans käresta. Holmes vet mycket väl om detta och utnyttjar sin charm för att förskingra pengar, lura till sig egendomar och ta liv. Han har en sjuk fascination för just döende människor. Det är något upphetsande i hans ögon när en människa är på väg att dö. Ju mer skräckslagen desto bättre verkar han tycka.

Min åsikt om boken: Detta var inte riktigt vad jag förväntade mig. Jag trodde att det var en sorts skönlitterär kriminalare, men det var ju en faktabok/biografi! Bra koll jag har, haha. Jag blev lite förvirrad när det var så mycket fakta om själva uppbyggandet av den vita staden (utställningen) innan det klickade till i skallen på mig. Kapitlen varvas med byggandet av staden och om H.H. Holmes. Jag tyckte definitivt att delarna om Holmes var mer intressanta än de om staden. Så intressant är det inte att veta vilket material man använde, hur man grävde, hur många arbetare som jobbade, hur man tömde diken på vatten osv. Det var fasligt långtråkigt tyckte jag. Boken är dock oerhört välskriven och det märks att författaren har gjort sin research, så är man intresserad av hur man uppförde vissa byggnader förr i tiden så är ju den här boken jättebra. Men den föll mig inte riktigt i smaken. Den var helt ok, men inte så mycket mer än så.

Mitt favoritcitat från boken: Eftersom boken handlar om såna vitt spridda saker hittade jag inget citat som passade.

💥         💥         💥         💥

Story: After the world famous exposition in Paris in 1880, when the Eiffel tower was built, the americans want to join the race. Especially a couple of architects in Chicago. Despite their city being the second largest city it's looked down upon. Chicago consists of soot, black smoke and slaughterhouses. It wasn't good for anything else, so when people want to hold a huge exposition there of all places, there's an outcry all over the country. The idea of having something so sophisticated as an exposition in such a dirty city is laughed at, but shame on him who gives up. With the atchitect Daniel H. Burnham in the lead the city is able to build a fairytale land in just a few years which astounds the world.

In another part of the city there's a man by the name of H.H. Holmes, a very handsome and attractive man with intense blue eyes. He seems to possess a kind of magnetism that makes men want to be his friend and women to become is paramour. Holmes knows very well of the affect he has on people and is using it to embezzle money, con people of their properties and take lives. He has a sick fascination for dying people. For him there's something very exciting about people on the verge of death. He seems to think that the more terrified the person is the better.

My opinion of the book: This was not what I was expecting. I thought this was a fictitious crime novel, but it's non fiction/biography! Talk about being clueless, haha. I was a bit confused when there was so much facts about the bulding of the white city (the exposition) before I finally realised what was up. Every other chapter is about the building of the city and H.H. Holmes. I really liked the parts about Holmes, because they were very interesting compared to those about the city. It wasn't that interesting to know about the kind of material that was used, how they were digging and where, how many people worked there or how to drain ditches of water and so on. It was very boring in my opinion. But the book is very well written and it is obvious that the author really did his research, so if you're interested in how buildings were erected back in the days then this book is great. But it wasn't my cup of tea. It was alright, but not much more than that.

My favorite quote from the book: Since this book is about so many different things I didn't find a quote that was fitting.

Kvinnorna historien glömde/The women history forgot

Serie/Series: Nej/No.
Författare/Author: Stefan Högberg.
Genre: Historia/history, fakta/non fiction.
Språk/Language: Svenska/Swedish.
Sidor/Pages: 183.

(English below)


Handling: Har du hört talas om Germaine de Staël, Napoleons hatobjekt? Eller kanske Julie-Émilie Maupin, sångerskan med ett häftigt humör? Eller varför inte Pulcheria, en skoningslös jungfru? I den här boken får man möta dem och 4 andra kvinnor som historieböckerna sällan talar om. Var kvinna stod ut och stod upp emot olika former av förtryck, inte sällan misogyni, på sitt eget sätt och levde livet som de ville.


Min åsikt om boken: Detta är en riktigt bra faktabok om 7 väldigt intressanta kvinnor, som jag inte hade hört talas om. Det jag gillar främst med de här kvinnorna och boken är att det inte är "perfekta". Kvinnor framställs annars gärna som antingen perfekta (tysta, skötsamma, lydiga) eller problematiska (pratar för mycket eller för högt, beter sig "opassande", har åsikter osv), till skillnad från män som framställs neutralt, oavsett hur de har betett sig eller vad de har gjort. De här kvinnorna framställs med både bra och dåliga sidor, precis så som det ska vara. Ingen är perfekt!

Boken är lättläst, till skillnad från en del faktaböcker, så det gick fort att läsa ut den. Varje avsnitt var om en specifik person och fanns det bilder så var de inkluderade tillsammans med kartor över dåtidens länder/städer. Det enda negativa jag kan komma att tänka på är att det fanns en del felstavningar, men det störde inte så mycket och att jag hade önskat att det var lite mer mångfald vad gäller personerna som togs upp. Förutom två var alla européer. Hade gärna läst något liknande om historiska kvinna från afrikanska eller sydamerikanska länder t.ex. Jag vet dock inte hur mycket källor det kan finnas om just historiska kvinnor i dessa länder, men nånting borde finnas. Annars var boken jättebra och väldigt underhållande! Helt klart läsvärd!


Mitt favoritcitat ur boken: Har tyvärr inte valt något citat, då boken handlade om så många olika personer, så det hade varit svårt att fånga bokens atmosfär med bara ett citat.

💥        💥        💥        💥

Title: This book doesn't have an english title so I just translated the swedish title.


Story: Have you heard of Germaine de Staël, the woman Napoleon hated? Or maybe Julie-Émilie Maupin, the singer with a temper? Or Pulcheria, the ruthless maiden? In this book you get to meet them and 4 other women that the history books rarely includes. Each woman stood up for themselves and against different forms of oppression, often misogyni, in their own way and lived life the way they wanted.


My opinion of the book: This is a really good non fiction book about 7 interesting women that I didn't know about. What I like the most about these women and this books is that they're not "perfect". Women are often portrayed as either perfect (silent, diligent, obedient) or problematic (talking to much or loud, behaves "inappropriate", has opinions and so on), unlike men who are portrayed in a neutral way, no matter how they behave or what they've done. These women has good and bad sides, just like it's suppossed to be. No one's perfect!

The book is easoly read, unlike some non fiction books, so it didn't take long to finish it. Each chapter is about one specific person and if there are pictures of that person then they were included along with maps over countries/cities of that time. The only negative thing I can think of is that there were some misspellings, but they didn't bother me so much and that I wish there had been a bit more diversity when it comes to the people in the book. Except two, everyone was european. I'd love to read somehing like this about historical women from african or south american countries. I don't know how well documented historical women could have been in these countries, but there must be something somehwere! Other than that the book was really good and very entertaining. Really recommend it!


My favorite quote from the book: I have not chosen a quote since the book is about so many different people, so demonstrating the atmosphere in the book with just one quote would be hard.

Vit krysantemum/White chrysantemum

Serie/Series: Nej/No.
Författare/Author: Mary Lynn Bracht.
Genre: Skönlitteratur/Non fiction, historia/history.
Språk/Language: Svenska/Swedish.
Sidor/Pages: 379.

(English below)


Handling: Hana och Emi är systrar och bor i Korea under 1940-talet. Likt sin mamma jobbar Hana som fridykare. Det är en gammal tradition på ön att kvinnor dyker i havet efter olika typer av mat som de sedan säljer på marknaden. Emi är än så länge för liten, men Hana har precis fått börja följa med sin mamma ut i djupet.

Japan ockuperar Korea och försöker förbjuda allt; kulturen, språket, sånger, namn m.m. Varje person tilldelas ett japanskt namn och måste tala japanska, annars kan man råka illa ut. Många män har tvingats ta värvning i den japanska armén och ibland har även flickor försvunnit utan ett spår. Hana och Emi måste hålla sig långt borta ifrån soldaterna. Men en dag närmar sig en soldat lilla Emi som sitter på stranden och vaktar fångsten som hennes mamma och syster dragit upp från havet. Hana måste skydda sin syster och se till så hon inte blir upptäckt, men genom det dömer hon sig själv till ett fruktansvärt liv i fångenskap...


Min åsikt om boken: Den här boken är väldigt mycket och jag har lite svårt att sätta ord på det jag känner. Den är å ena sidan väldigt vacker och fin men å andra sidan fruktansvärt hemsk. Boken baseras på verkliga händelser, vilket bara gör det hela ännu värre. När Japan ockuperade Korea förbjöd man inte bara koreanerna sitt språk och kultur, utan man kidnappade flickor och tvingade dem att bli sexslavar. Så många som 100 000-200 000 flickor/kvinnor hölls som sexslavar på bordeller för japanska soldater och 80% av dem var koreaner. Det är så vidrigt och hemskt att man knappt kan tro det. Japan har inte velat ta ansvar för detta, utan har ganska länge påstått att flickorna/kvinnorna var där frivilligt som prostituerade, men på 90-talet framträdde en koreansk kvinna som tvingats leva som "trösterska", som de kallades, och snart kom en våg av vittnesmål från andra kvinnor som genomlevt samma sak. Man protesterade i Sydkorea, utanför Japans ambassad och uppförde statyer till "trösterskornas" minne. Till slut gick Japan med på att betala ut 1 miljard yen (cirka 1,8 milj dollar = cirka 17 milj kr) till den Sydkoreanska staten som tröst i princip. Om jag minns rätt kom man överens om detta förra året, men jag vet inte om det har skett ännu.

Boken är fantastiskt intressant men gripande. Den beskriver övergrepp, utnyttjande och skam men också styrka, överlevnad och kärlek. Om man blir triggad av sexuellt våld ska man absolut inte läsa boken, men annars tycker jag det är en bok som borde ingår i läroplanen och läsas i gymnasiet. För det här är verkligen inget som lärs ut! Jag visste knappt något om hur Korea blev till två, väldigt olika, länder eller att Japan har ockuperat det som tidigare var Korea men här får man reda på det. Kan verkligen rekommendera boken, men man får vara förberedd på att den inte är någon dans på rosor direkt.


Mitt favoritcitat från boken:

"Hennes fotografi hänger nu bredvid de andra längst ner i trappan. Ansiktet blickar ut på de besökande soldaterna för att de ska veta att de måste köa framför dörr nummer 2 om de väljer henne till den stund de fått sig tilldelad. Soldaterna får högst en halvtimme ensamma med henne; officerarna en timme. Hon är som en maträtt på en meny: övervägd, inköpt och konsumerad."
- Sid 152.

💥        💥         💥         💥

Story: Hana and Emi har sisters in live in Korea during the 1940's. Just like her mom Hana is a free diver. It's an old tradition on the island that the women swim and dive in the ocean for different kinds od food that they sell at the market. Emi is too young to dive, but Hana just started following her mom down into the depth.

Japan is occupying Korea and is trying to forbid everything; the culture, the language, songs, names and so on. Each person gets a japanese name and must speak japanese, otherwise they'll get into trouble. A lot of men has been forced to enroll and fight in the japanese army and sometimes girls has disappeared without a trace. Hana and Emi must keep themselves as far away as they can from the soldiers. But one day a soldier is closing in on Emi, who's sitting alone on the beach guarding the catch her mom and sister has gathered from the ocean. Hana must protect her sister and make sure she's not discovered but doing so she condemn herself to a horrible life in captivity...

My opinion of the book: This book consists of so much and I have a little trouble with putting words to what I feel. It's on one side very beautiful and lovely but on the other hand so terribly horrible. The book is based on true events, which just makes it all worse. When Japan occupied Korea they not only banned the korean language and culture, but they also kidnapped girls and forced them into sex slavery. As many as 100 000 - 200 000 girls/women were held as sex slaves in brothels for japanese soldiers and 80% of them were koreans. It's so horrible and vile that you can hardly believe it. Japan has not been willing to take responsibilty for this, but instead claimed that the girls/women were there by free will as prostitutes, but in the 90's a women who was forced to live as a "comfort woman", as they were called, came forward and told her story, which sparked others to come forward saying they had been through the same thing. There were protests in South Korea outside of the Japanese embassy and statues in the memory of these "comfort womens" were erected. Eventually Japan agreed to pay 1 billion yen (approx. $1,8 million) to the South Korean government as consolation pretty much. If I remember correctly, this agreement was done last year, but I don't know if it has actually been fulfilled yet.

The books is very interesting and gripping. It describes abuse, exploitation and shame but also strenght, survivial and love. If you get triggered by sexual violence, then dont read this book. But otherwise I think it's a book that should be read in senior high school. This is really something that is not taught in school! I hardly new anything about how Korea became two, very different, countries or that Japan had been occupying what used to be Korea, but here you find out why and how. I really recommend this book, but it will not be an easy read.

My favorite quote from the book (my own translation):

"Her picture is now hanging on the wall next to the others on the stairs. Her face is looking out on the visiting soldiers so that they'll know that they must stand in a queue outside door number 2 if they choose her for the time they've been dealt. The soldiers get at most 30 minutes alone with her; the officers and hour. She's like a dish of food on a menu: considered, bought and consumed."
- Page 152.

Nytt i hyllan/New on the shelf

(English below)

I lördags tyckte maken att vi skulle gå en promenad för att få lite motion och efter 50 min av snålblåst från Nifelhem ville jag mest dö i en buske! I slutet sa jag "Nu har vi gått i flera timmar ju" varpå han sa "Näe, vi har gått i snart 50 min!". Motion är Satans påfund. Finns knappt nåt värre! Det är så tråkigt att gå och jag har en kass kropp så jag får blåsor under fötterna och kroppen strejkar i 3 år efteråt (fibromyalgi). Men, på väg hem kom jag på att jag hade ett presentkort på Akademibokhandeln så vi svängde förbi där 5 min innan de stängde! Hann faktiskt hitta två böcker under den korta tiden. Jag kände att jag behövde trösta mig lite efter den hemska pärsen, haha.

Gillar ni att läsa faktaböcker och om vad i så fall?

Last saturday Le Husband wanted us to go for a walk to get some exercise and after 50 minutes of biting winds from Nifelheim I just wanted to lie down and die in a bush! In the end I said "We've been walking for hours!" and Le Husband answered "Bah, we've only walked for nearly 50 mins!". Exercise is plain evil. There's hardly anything worse than that! It's so boring going on walks and I have a sucky body so I get blisters on my feet and my body goes on a strike for like 3 years afterwards (fibromyalgia). But, on the way home I remembered I had a gift card at Akademibokhandeln so we went in there 5 minutes before they closed! I actually managed to find two books during that short amount of time. I felt like I needed to comfort myself after that horrible ordeal, haha.

Do you like to read non fiction books and if so, about what?

Aztec Myths

Serie/Series: Del av en mytologiserie, men fristående/part of a mythology series but stand alone.
Författare/Author: Jake Jackson.
Genre: Fakta/non fiction, mytologi/mythology.
Språk/Language: Engelska/English.
Sidor/Pages: 255.

(English below)


Handling: Vad vet vi om de tidiga folken i Sydamerika? Vilka byggde de enorma stenpyramiderna mitt i djungeln? Vad hette deras gudar och vad var deras krafter? Hur lyder deras skapelseberättelser och vad skiljer sig folken emellan?


Min åsikt om boken: Detta var en intressant bok att läsa, även om den var lite svår att ta till sig, i alla fall för min del. Dels är gudarnas namn väldigt könsneutrala för min del och rätt lika varandra, så det var svårt att hålla koll på vem som var vem. Speciellt när det är längre namn som innehåller en hel del "zlatlan"-delar och liknande. Och dels är språket lite väl fackmannamässigt på engelska, så det var inte helt enkelt att förstå allt. Men boken var spännande överlag, för det var mycket jag inte visste! Jag upplever att gemene man ren generellt blandar ihop t.ex. inkafolket och azteker, som att de vore samma sak, när det inte stämmer. Inkariket fanns i Peru medan aztekerna levde i Mexiko om jag inte minns fel nu. De levde inte under samma tidsperiod heller. Det var också väldigt intressant att få reda på varför man höll på med så mycket människooffer som aztekerna gjorde! Utan människoblod trodde man att gudarna skulle dö, så man var tvungen att mata dem hela tiden. För om gudarna dog, så gick ju hela världen under trodde man. Ganska bisarrt men ändå logiskt. Man byggde individuella tempel för varje gud och vissa tempel hade flera olika rum som var inredda på olika sätt. En del var helt klädda i guld, silver, snäckor, fjädrar och liknande. Måste ha varit en ganska stor upplevelse att se ett sånt rum!
Om man är intresserad av azteker, maya, inka och liknande samt kan ta fackmannaspråk på engelska är detta helt klart en passande bok. Den är packad med fakta och intressanta legender om ett flertal gudar men också information om folkslagen i sig.


Mitt favoritcitat ur boken:

Om guden Xipe:

"Xipe (the Flayed) was widely worshipped throughout Mexico, and is usually depicted in the pinturas as being attired in a flayed human skin. At his special festival, the 'Man-flaying', the skins were removed from the victims and worn by the devoteesof the god for the succeeding twenty days."
- sid 72-73.

💥        💥        💥        💥

Story: What do we know about the early people of South America? Who built the huge stone pyramids in the middle of the djungel? What were the names of their gods and what were their powers? What are their creation stories and what seperates the people from each other?


My opinion of the book: This was an interesting book to read, even though it was a bit hard to grasp at times. Partly because the name of the gods are very gender neutral for me and pretty much alike each other, so it was hard to keep track of who's who. Especially when the names contain a lot of "zlatlan"-ends and such and partly because the text is written in a very technical language in english, so it wasn't easy to get everything. But the book was intriguing to read over all, because there was a lot I didn't know! I also feel like people in general often mix the incas with the aztecs, like they were the one and the same when that's not true. The Incas lived in Peru and the aztecs in Mexico and in different time periods as well. It was also interesting to get to know more about why the dealt so much in human sacrifices like the aztecs did. They believed that without human blood the gods would die which meant the end of the world, so they had to keep feeding them. Pretty bizarre but kind of makes sense. They built individual temples for each god and some temples had several different rooms that were dressed in gold, silver, seashells, feathers and so on. Must have been a pretty big deal seeing a room like that!
If you're interested in the aztecs, mayans, incas and so on, and can take the technical language in english then this is the perfect book for you! It's packed with facts and interesting legends about several gods but also information about the different peoples in general.


My favorite quote from the book:

About the god Xipe:

"Xipe (the Flayed) was widely worshipped throughout Mexico, and is usually depicted in the pinturas as being attired in a flayed human skin. At his special festival, the 'Man-flaying', the skins were removed from the victims and worn by the devoteesof the god for the succeeding twenty days."

- page 72-73

Witches - The history of a persecution

Serie/Series: Nej/No.
Författare/Author: Nigel Cawthorne.
Genre: Fakta/non fiction, historia/history.
Språk/Language: Engelska/English.
Sidor/Pages: 230.

(English below)


Handling: Under cirka 300 år anklagades runt 100 000 människor (mest kvinnor) i både Europa och bland nybyggarna i Amerika för att vara häxor. Tiotusentals människor brändes på bål. Man behövde inte ens göra något fel, det räckte med att någon pekade ut en som häxa så var man i princip körd. Oavsett hur mycket man än försökte bevisa sin oskuld blev man alltid misstrodd, för det är väl precis det en anhängare av Satan skulle säga? Men vad dömdes dessa människor för egentligen och hur resonerade man i de olika länderna där detta skedde? Varför trodde man att tortyr var en bra metod för att få fram sanningen och inte exakt tvärtom?

Min åsikt om boken: Detta är en välfylld faktabok om olika häxrättegångar runt om i västvärlden. Författaren utgår helt ifrån rättegångsprotokoll och uppvisar ett ganska intressant samband mellan en orolig värld och en ökad risk för att såna här hysterier ska skapas och sprida sig som en löpeld. Det framgår också klart och tydligt att man inte var intresserad av att få reda på sanningen, utan man ville mest ha någon att skylla på och gärna tortera folk. Unga, vackra kvinnor var speciellt utsatta (överraskande...). Men inte ens barn undkom varken toryrkammaren eller bålet. En hel drös med sadister fick härja fritt land och rike runt.

Bara för att belysa hur man tänkte så ska jag ge ett exempel från sid 17, där en anklagad man kallad Reverend Burroughs säger följande: "There neither are nor ever were witches that, having made a compact with the Devil, can send a devil to torment other people at a distance", he said. Denying the existence of witchcraft was proof of being a witch". Logiken... Till och med en hund stod anklagad i Salem och dömdes som häxa. Den hängdes. Jag tycker detta illustrerar mänskligheten på ett rätt träffande sätt, då det varken är första eller sista gången man gjort nåt liknande (Förintelsen, folkmordet i Rwanda och andra ställen osv). Och sedan det typiska kvinnoföraktet. Var en kvinna för vacker, smart, stark, maktfull, "ful", otrevlig eller "vild" så måste hon automatiskt ha varit en djävulsdyrkare. "Riktiga" kvinnor höll sig på sin kant och gjorde vad de blev tillsagda. Vi har kommit en bit därifrån, men inte lika långt som vi gärna vill tro... En mycket bra och informativ bok, som dock innehåller en hel del beskrivningar om tortyr, men utan att bli för mycket. Mycket läsvärd!


Mitt favoritcitat ur boken:

"The fear of witches was also widespread among the Germanic peoples,who spread throughout Europe during the decline of the Roman Empire. As in the Greco-Roman world, such powers were especially attributed to women, and the old hag who practised witchcraft became a common figure in litterature. In Northern Germany, sacred women were venerated as tribal soothsayers as women were the conduit of nature."
- sid 34.

💥        💥        💥        💥

Story: During approx. 300 years around 100 000 people (mostly women) stood accused of witchcraft in both Europe and colonial America. Tens of thousand people were burnt at the stakes. You didn't even have to do anything wrong, it was enough if someone accused you of being a witch and you'd be done. No matter how hard you try to prove your innocense you would not be believed, because isn't that exactly what a follower of the Devil would say? But what was these people really punished for and what was the thought process in the different countries when all of this went on? Why did people think torture was a good method to extract the truth from people and not exactly the opposite?

My opinion of the books: This is a well packed book about different witch trials around the western world. The book is based of trial documents and demonstrates a pretty interesting connection between a chaotic world and an increased risk for hysterias like this one to emerge and spread like wildfire. It is also clear that people weren't interesting in getting the to the truth, they just wanted someone to blame and torture. Young, beautiful women were especially targeted for this (suprising...). But not even children got away from the torure chamber or the stake. A bunch of sadists were free to roam the lands and do their thing.

Just to illustrate how people were thinking during this time, I'll give an example from page 17, where an accused man called Reverend Burroughs says the following: "There neither are nor ever were witches that, having made a compact with the Devil, can send a devil to torment other people at a distance", he said. Denying the existence of witchcraft was proof of being a witch". The logic... Even a dog was accused in Salem and was found to be a witch. It was hanged. I think this illustrates humankind pretty well, since this in neither the first or the last time something like this has happened (The holocaust, the genocide in Rwanda and other places and so on). And then the typical misogyny. If a woman was too beautiful, smart, strong, powerful, "ugly", unpleasent or "wild" she must be in league with Satan. "Real" women were reserved, followed the protocol and did what they were told. We have made some progress regarding that, but not as much as we'd like to think... A very good and informative book, all though it contains some descriptions of torture, but without it being too much. It's worth a read!

My favorite quote from the book:

"The fear of witches was also widespread among the Germanic peoples,who spread throughout Europe during the decline of the Roman Empire. As in the Greco-Roman world, such powers were especially attributed to women, and the old hag who practised witchcraft became a common figure in litterature. In Northern Germany, sacred women were venerated as tribal soothsayers as women were the conduit of nature."
- sid 34.

Vålnadernas historia/The History of Ghosts

Serie/Series: Nej/No.
Författare/Author: Magnus Västerbro.
Genre: Fakta/Non fiction.
Språk/Language: Svenska/Swedish.
Sidor/Pages: 403.

(English below)


Handling: Varför envisas människor att tro på spöken och ett liv efter döden? Är denna tro något nytt eller har människor alltid trott på spöken? Hur har samhället under årtusenden hanterat detta med döden, kroppar, begravningar och spökhistorier? Finns det ens något bevis för ett liv efter döden? Vad säger vetenskapen och vad säger de troende?


Min åsikt om boken: Magnus Västerbro inleder denna bok med att berätta om sin egen dödsångest och fascination för det övernaturliga, även om han inte tror på ett liv efter döden och jag tycker just sånt här är fasligt intressant. Jag personligen har svårt att förstå dödsångest och behovet av att känna att det finns någonting "mer" i både livet och efter döden. Jag är väl sådär tråkigt logiskt lagd, men samtidigt tycker jag det är oerhört skönt att känna att jag lever bara för att jag föddes och att livet är mitt att göra vad jag vill med. Jag inbillar mig att jag är mer här och nu jämfört med de som ser fram emot ett liv efter döden, eftersom jag anser att det inte finns något mer efter döden. Det är slutet och jag har bara ett liv, så bäst att passa på att leva det så bra jag kan här och nu, ungefär.

Men samtidigt förstår jag, logiskt sett, att en del människor har behov av tröst i form av att man får träffa anhöriga efter döden till exempel, men det är inget jag själv kan tro på. Man kan alltid hoppas, men det är inget jag förlitar mig på. Den här boken är oerhört utförlig vad gäller utvecklingen av spöken och livet efter döden från antikens Grekland fram till modern tid. Författaren slår även hål på myten om att alla människor som levde förr var religiöst troende, för det stämmer inte alls. Ateister och skeptiker har alltid funnits, men har varit tillåtna i större eller mindre skala genom tiderna. Är man intresserad av spöken, livet efter döden och människors utveckling så kan jag verkligen tipsa om denna bok. Den är packad med fakta och man får träffa olika personer som antingen försökt bevisa att spöken finns eller inte och hur det togs emot av det övriga samhället. Boken får en också att fundera på hur man själv tänker kring frågan. Väldigt bra faktiskt!

Det enda jag personligen tyckte var lite jobbigt var just all fakta, haha. Men det är trots allt en faktabok. 400 sidor ren fakta kan dock vara jobbigt att ta in, så ett tips är att varva med en annan bok medan man läser denna, annars är det lätt att man kanske tröttnar eller tappar läslusten lite. Det är det som kan vara lite tråkigt med just faktaböcker, det är mycket att ta in. Det är dock inte just den här specifika bokens fel, utan det handlar ju mer om hur jag funkar. Så inget negativt om boken i sig! Tyckte den var riktigt bra faktiskt.


Mitt favoritcitat ur boken:

"Om något, skrev Frank Podmore, en av rörelsens egna historiker, så har vi funnit att det vi levande ser när vi försöker se in i de dödas rike framför allt är skuggorna vi själva kastar - våra egna drömmar och förhoppningar, projicerade in i dunklet på den andra sidan".
- Sid 332.

💥        💥       💥        💥

Story: Why do people insist in believing in ghosts and life after death? Is this belief something new or have people always believed in ghosts? How has society handled death, bodies, funerals and ghost stories through out the millennia? Is there any proof of life after death? What does science and the believers say?


My opinion of the book: Magnus Västerbro starts off this book by writing about his own fear of death and fascination for the paranormal, even if he's not a believer in life after death and I find stuff like this to be very interesting. I personally don't understand fear of death and the need to feel like there's something "more" in life and after death. I guess I'm one of those really boringly logical people, but at the same time I think it's very comfortable to feel that I live because I was born and that life is mine to do whatever I want with. I think that I'm more present here and now compared to those who look forward to a life after that, since I don't believe there's nothing more after death. It's the end and I only have one life, so I better live it as well as I can, kind of.

But at the same time I can, logically, understand that some people have the need to be comforted by the thought that you'll meet your loved ones again after death, but I can't believe it myself. One can always hope, but it's nothing I put my faith in. This book is very extensive when it comes to the development of ghosts and life after death from the ancient greeks to the modern world. The author also dispels the myth that everyone in the past were religious believers, because that's not true. Atheists and sceptics has always been around, but they've been accepted more or less depending on the time. If you're interested in ghosts, life after death and the development of humanity than this book is perfect! It's packed with facts and you get to meet different people who either tried to prove that ghosts existed or not and how that was seen by society over all. The book makes you think of your own view on the matter. Really good actually!

The only thing I personally found a bit hard was all the facts, haha. But it's a non fictional book after all. 400 pages of pure facts can be hard to handle, so a tip is to alter between this book and another one, so you don't get fed up, because the hard part with non fiction is all the facts and that it can get too much at times. It's not this particular book's fault, it's more how I work. So nothing negative about the book itself. I liked it alot!


My favorite quote from the book (my own translation):

"If anything, Frank Podmore, one of the movements own historian, wrote, we've found that what the living see when we try to look into the realm of the dead, is over all the shadows we cast by ourselves - our own dreams and hopes, projected into the mist of the other side".
- Page 332.

Vikingarnas historia/The history of vikings

Serie/Series: Nej/No.
Författare/Author: Dick Harrison.
Genre: Fakta/Non Fiction.
Språk/Language: Svenska/Swedish.
Sidor/Pages: 164.

(English below)


Handling: Vad vet vi om vikingarna och när började de segla runt om i världen? De flesta är överens om att attacken mot klostret Lindisfarne i norra England år 793 var startskottet, men vikingarna var redan ute på haven och seglade innan dess. Var de alla hårdnackade krigare?

Medan de som senare skulle bli danskar och norrmän for västerut så åkte de som senare skulle bli svenskar mot öst. Medan danskar och norrmän upptäckte Island, Grönland och Nordamerika var svenskarna nere i Konstantinopel och krigade för kejsare eller grundade riken som än idag existerar.

Men vad är fakta och vad är rena påhitt om de få vikingar vi vet namnen på?


Min åsikt om boken: Jag är ju en vikinganörd och älskar i princip allt med dem, men Dick Harrison är lite av en favorit när det gäller faktaböcker, för till skillnad från andra liknande författare, så skriver Harrison på ett lättförståeligt sätt. Hans berättande är inte lika uppstyltat som det annars kan vara i faktaböcker. De brukar oftast innehålla så mycket årtal, konstiga namn och allt möjligt man ska hålla koll på. Jag känner inte alls det när jag läste den här boken. Allt var lätt att följa med i och förstå. Harrison blandar ren fakta med historier om diverse mer eller mindre kända personer och förklarar enkelt och tydligt vad som stämmer och inte. Definitivt en av de bästa faktaböcker jag läst om just vikingar! Kan verkligen rekommendera den.


Mitt favoritcitat ur boken (angående "svenskar" i österled):

"Ett talande bevis för att affärerna gick bra är de många islamiska silvermynt som påträffats i Norden. Enligt en beräkning uppnår de till över 85 000, varav 95% har påträffats i Sverige, och antalet lär stiga betydligt eftersom nya fynd görs hela tiden."
- Sid 47

💥        💥        💥        💥

Story: What do we know about the vikings and when they started sailing around the world? Most would agree that the attack on the monastery Lindisfarne in northen England in the year 793 was the beginning, but the vikings were already out at sea sailing before then. Were they all hardened warriors?

While those who would later  become danes and norweigans went west, the people from what would later become Sweden went to the east. While the danes and norweigans discovered Iceland, Greenland and North america, the swedes were in Constantinopel and fought for emperors and established kingdoms that still exists today.

But what is fact and what is fiction about the few vikings we know the name of?

My opinion of the book: I'm a viking nerd and I love pretty much everything containing them but Dick Harrison is a but of a favorite when it comes to non fiction books, because unlike other authors in the same genre, Harrison is very easy to understand. His stories are not as stiff and boring as non fiction books can be at times with all their numbers, years, weird names and so on, that you can't really keep track of. I didn't feel that at all while reading this books. It's very easy going and easy to understand. Harrison mixes pure facts with stories about more or less famous people and explains in a understandable way what's true and not. Definitely one of the best non fiction books I've read about the vikings! I can really recommend it.

My favorite quote from the book (about "swedes" going east. My own translation):

"A telling proof of how well the business was going is the many islamic silver coins found in the Nordic countries. According to a calculation there are around 85 000 (coins), of which 95% have been found in Sweden, and the amount will probably rise, since more are found all the time"
- Page 47.